« Un échec, mais une ambition intacte » — le président revient sur la saison
À l'heure du bilan, le président du Nice Cavigal Tennis de Table ne fuit pas la déception de la descente en Pro B. Mais derrière le résultat sportif, il salue une saison de croissance : une salle pleine, des jeunes qui percent, des bénévoles au rendez-vous. Entretien.
La saison en chiffres
- 352 licenciés, dont 116 en compétition
- 65 joueurs engagés au critérium fédéral
- 14 équipes séniors engagées, dont 3 au niveau national
- 6 titres départementaux et des podiums dans toutes les catégories
- 250+ personnes réunies au tournoi national à la salle Raoul Dufy
« C'est un échec, mais l'ambition reste intacte »
La saison se termine sur la descente de l'équipe première. Comment l'accueillez-vous ?
Il faut appeler les choses par leur nom : c'est un échec. Nous n'avons pas atteint l'objectif que nous nous étions fixé, et je ne vais pas prétendre le contraire. Le sport est aussi fait de moments difficiles, et celui-là en fait partie. Mais une déception, ça se transforme. Notre ambition est déjà très claire : tout mettre en œuvre pour retrouver la Pro B dès la saison prochaine.
Sur quoi vous appuyez-vous pour rebondir ?
Sur un club solide. Quand je regarde la saison dans son ensemble, je vois 352 licenciés, dont 116 en compétition. Je vois une salle Raoul Dufy occupée du lundi au samedi, une école de tennis de table qui tourne quatre fois par semaine, une équipe encadrante investie et de qualité. Ce sont ces fondations-là qui nous permettront de remonter. La Pro B, ce n'est pas qu'une équipe : c'est le sommet d'une pyramide, et notre pyramide est saine.
Des équipes et des individualités qui montent
Au-delà de l'équipe première, comment se portent les autres équipes ?
Le club conserve une forte présence au niveau national, avec trois équipes en Nationale 1, 2 et 3. La saison a certes été marquée par des mouvements : à la suite de la descente, notre équipe première évoluera en Nationale 1, notre Nationale 1 redescend en Nationale 2, et notre Nationale 3 se maintient — ce qui, à ce niveau, n'a rien d'évident. Mais sur nos 14 équipes séniors engagées, la profondeur du club reste bien réelle, à tous les étages.
La saison a aussi été marquée par de belles performances individuelles.
Deux me tiennent particulièrement à cœur. Sohan Gilles a atteint les quarts de finale du Championnat de France séniors, où il s'est incliné face à Alexis Lebrun, l'un des tout meilleurs joueurs français. Se hisser à ce niveau et croiser un joueur de ce calibre, c'est la marque d'un très grand tournoi. Et puis Alexandre Pellegrino a signé la meilleure progression française de l'année, avec 722 points gagnés au classement. C'est tout simplement remarquable, et c'est le reflet direct de la qualité de notre travail d'entraînement. Je veux aussi saluer nos vétéranes Valérie et Anne, présentes au Championnat de France vétérans — la preuve que le haut niveau se cultive à tout âge au Cavigal.
Les temps forts de la saison
- Sohan Gilles — quart de finaliste du Championnat de France séniors
- Alexandre Pellegrino — meilleure progression française de l'année (+722 points)
- Fantine Maltese — Championnats de France juniors
- Noryne Baba Moussa — Championnats de France minimes
- Valérie et Anne — Championnat de France vétérans
- Étienne Tanré — diplôme d'arbitre national
La formation, cœur du projet
La formation des jeunes semble être un axe fort du club.
C'est notre fierté et notre avenir. Nos jeunes se sont illustrés sur les plus grandes scènes : Fantine Maltese aux Championnats de France juniors, Noryne Baba Moussa aux France minimes. Ajoutez à cela nos six titres départementaux et des podiums dans toutes les catégories. Notre partenariat sport-études avec Don Bosco monte en puissance : six joueurs sont d'ores et déjà inscrits pour la saison prochaine. Former des joueurs à la maison, c'est ce qui donne du sens à tout le reste.
Un club ancré dans sa ville
Le club est aussi très présent hors les murs, notamment dans les écoles.
C'est un engagement auquel je tiens. Nos éducateurs interviennent chaque semaine dans les écoles des Magnolias, nous avons monté un tournoi des écoles primaires de Nice Ouest, et nous travaillons avec des établissements comme Blanche de Castille. Un club de tennis de table, ce n'est pas seulement de la compétition : c'est un acteur de son quartier et de sa ville. Faire découvrir notre sport aux enfants, c'est semer pour demain.
Vous avez également organisé de nombreuses compétitions à Raoul Dufy.
Une saison très dense : quatre tours du Critérium départemental, des tours du championnat jeune, nos tournois internes, dix rencontres de championnat professionnel, et un tournoi national sur deux jours qui a rassemblé plus de 250 personnes. Accueillir, organiser, faire vivre la salle : cela demande une énergie considérable, et c'est aussi ça, la vie d'un grand club.
Merci aux bénévoles
Cette énergie, elle vient de qui ?
De nos bénévoles, et je veux les remercier très sincèrement. Leur présence, leur temps, leur engagement sont tout simplement indispensables à la vie du club. Je pense aussi à ceux qui font vivre notre sport dans l'ombre : Étienne Tanré a décroché cette saison son diplôme d'arbitre national, une belle reconnaissance et un vrai atout pour le Cavigal. Rien de ce que nous accomplissons ne serait possible sans eux tous. C'est grâce à eux que le club continue de grandir et d'avancer.
Un mot pour conclure cette saison ?
Nous avons connu un échec, mais notre ambition reste intacte. Le club est fort, nos jeunes progressent, nos bénévoles sont là. À nous maintenant de rebondir — ensemble.
— Axel BELHECENE, Président du Nice Cavigal Tennis de Table
Entretien réalisé avec Véronique